Кафедра физики была организована в Императорском Московском инженерном училище ведомства путей сообщения в 1896 г. С сентября 2022 г. кафедра «Физика» Российского университета транспорта носит почетное имя одного из ее основателей — Петра Николаевича Лебедева.
Физика как наука создает универсальную базу для изучения общепрофессиональных и специальных дисциплин на дальнейших ступенях высшего образования.
Курс, читаемый на кафедре «Физика», построен по классической схеме: лекции, практические занятия и лабораторный практикум по разделам механика, молекулярная физика и термодинамика, электричество и магнетизм, электромагнитные волны и оптика, квантовая и атомная физика.
Лекции проводятся в подготовленных аудиториях отдельного корпуса — в Доме физики, что позволяет не просто излагать теорию, но и наглядно иллюстрировать физические явления и законы на демонстрационных установках в процессе лекции.
Большое внимание уделяется самостоятельной работе студентов на лабораторных стендах: в активе кафедры более сотни лабораторных работ по большинству тем теоретического курса.
Кафедра «Физика» активно работает со студентами и школьниками и вне учебной программы:
Профессорско-преподавательский состав кафедры представляют как опытные, так и молодые сотрудники, среди которых 3 доктора наук и 11 кандидатов наук.
Основные направления научно-исследовательской работы на кафедре связаны с физическими задачами на железнодорожном транспорте, моделированием транспортных потоков, оптическими исследованиями на базе научно-образовательного центр «Цифровая информационно-аналитическая оптика» (НОЦ ЦИАО) и физикой твердого тела. За последние несколько лет кафедрой опубликовано более 150 научных работ и более 20 учебных пособий.