Занимал пост Директора Императорского Московского Инженерного Училища с 1905 по 1908
Биография
Родился 23 декабря 1863 г. (4 января 1864 г.) в Петербурге. Его отец, Александр Федорович, был профессиональным фотографом-художником, а мать, Ида Ивановна, - профессор консерватории по классу арфы, а после переезда семьи в Москву, играла в оркестре Большого театра.
В семье Эйхенвальдов было 10 детей, - 3 сына и 7 дочерей, старший сын - Александр. Одна из сестер стала женой физика П.Н. Лебедева. Один из братьев, Антон, был известным оперным дирижером и талантливым композитором, две сестры - певицами Большого театра, большой известностью пользовалась Маргарита Александровна Эйхенвальд, первая исполнительница партии Снегурочки в Опере Римского-Корсакова. Брат Николай прославился как художник. В общем, вся семья Александра Александровича была проникнута артистическим духом, что, безусловно, сказалось и на нем.
Первоначальное образование он получил в частной гимназии Ф. Кремана в Москве, которую окончил в мае 1883 г. с отличием по математике. В сентябре того же года он стал студентом математического отделения физико-математического факультета Московского университета, где в течение двух лет слушал лекции профессоров Ф.А. Бредихина, Л.Ф. Сабанеева, А.П. Соколова, А.Г. Столетова, а в августе 1885 г. он выдержал конкурсный экзамен и поступил на третий курс Петербургского института инженеров путей сообщения императора Александра I, который окончил в мае 1888 г., получив диплом I степени.
С 1898 г. он занимал должность секретаря службы пути, затем помощника начальника и начальника технического отдела службы пути Управления Рязанско-Козловской железной дороги. В это время он провел значительную работу по проверке прочности 15-ти мостов, т.к. они были построены из расчета нагрузки 12,5 т на ось, а уже вводились паровозы с нагрузкой 15 т на ось. В сфере его интересов находилось составление проектов усиления малых и проезжей части больших мостов, а также их испытание, разработка проекта нового моста отверстием 10 сажен (21 м). Принятый в эксплуатацию мост изготавливался из уголков и имел решетчатую систему. Пролетное строение выполнялось под наблюдением автора проекта и обладало большой жесткостью, а при испытаниях дало небольшой прогиб. А.А. Эйхенвальд также разработал проекты централизации стрелок и сигналов на станциях Рязань, Ряжск и Козлов (Мичуринск).
В правлении Рязано-Уральской ж.д. А.А. Эйхенвальд проработал всего полгода. Был консультантом, а также разработчиком расчета прочности различных типов нефтяных резервуаров, установленных на дороге, и стенок малых зернохранилищ.
В Киеве А.А. Эйхенвальд участвовал в проектировании и постройке элеватора на 1 млн. пудов зерна для мельницы на Подоле, составил проект металлического двух пролетного моста через реку Гнилой Тикеч, который должен был пропускать не только обычные экипажи, но и артиллерийские осадные орудия.
Будучи главным инженером, он участвовал в проектировании всех сооружений киевской канализации и в ее постройке, в том числе нивелировке всех улиц Киева. А.А. Эйхенвальд составил проекты всей сети трубопроводов, главного коллектора с периодически опоражнивающимся главным сборным резервуаром на Царской площади, а также вел наблюдение за всем ходом работ.
Успешные испытания десятиверстного коллектора шли в присутствии комиссии из инженеров, представителей города и Русского Технического Общества. 2 ноября 1894 г. А.А. Эйхенвальд выступил с докладом о проектировании, сооружении и испытаниях киевской канализации на заседании Киевского отделения Императорского Русского Технического Общества.
В последние годы трудовой деятельности он зарабатывал до 6000 рублей в год. Поэтому А.А. Эйхенвальд решил отправиться за границу с целью дополнить свое научное образование. В апреле 1895 г. А.А. Эйхенвальд стал студентом Страсбургского университета, а через год, оставаясь студентом, получил приглашение стать ассистентом профессора Брауна по руководству практическими занятиями студентов. 4 семестра он слушал лекции и участвовал в семинарах по теоретической физике, физической химии, математике, одновременно работая над диссертацией.
В июле 1897 г. А.А. Эйхенвальд представил диссертацию на тему: «Поглощение электрических волн электролитами», а также выдержал 3 экзамена по физике, геометрии и по математическому анализу на степень доктора философии. Диссертация была удостоена отметки: - «Sagaciter erdiligenter», экзамены же отметки: - «Summa Cum Laude».
В сентябре 1897 г. А. А. Эйхенвальд стал преподавателем физики Московского инженерного училища, где кафедру физики создал лучший и давний друг А.А. Эйхенвальда выдающийся физик П.Н. Лебедев. Они подружились еще в детском возрасте и, по словам П.Н. Лебедева, были настолько близки друг другу, что когда находились вместе и молчали, то каждый знал, о чем думает другой. Несомненно, что П.Н. Лебедев и подвигнул А.А. Эйхенвальда заняться физикой, уступив ему сразу по прибытию в Москву свое место.
А.А. Эйхенвальд создал в училище лучший в то время в Москве физический кабинет, учебную лабораторию для занятий со студентами, а также научно-исследовательскую лабораторию. В ней он выполнил в 1901 – 1904 гг. работу «О магнитном действии тел, движущихся в электромагнитном поле», которую защитил в качестве докторской диссертации в 1904 г. в Московском университете.
С 1901 г. он начал вести преподавательскую работу на Московских высших женских курсах, где создал физический кабинет и студенческую лабораторию, а также составил проект здания физико-химического корпуса, которое было построено архитектором А.Н. Соколовым, позже оно перешло Московскому институту тонкой химической технологии.
27 сентября 1905 г. Совет Московского инженерного училища избрал директором А.А. Эйхенвальда, а инспектором (проректором) известного профессора С.М. Соловьева. Однако по существующему положению директором училища могли избираться лица из ординарных профессоров, инженеров путей сообщения в чине IV класса. К моменту выборов А.А. Эйхенвальд не имел никакого чина и не был ординарным профессором. Поэтому начальник учебного отдела МПС Е.И. Волков 17 октября 1905 г. обратился к министру путей сообщения М.И. Хилкову с докладом «Об утверждении выборов директора в Московском инженерном училище». Такое утверждение было дано.
В 1906 г. А.А. Эйхенвальд начал работать в качестве приват-доцента в Московском университете по совместительству, а через три года - профессором университета. В 1911 г. он покинул университет вместе с большой группой профессоров и преподавателей в знак протеста против реакционных действий министра Кассо.
В 1911 г. было создано Московское физическое общество, первым председателем которого избрали П.Н. Лебедева. В 1912 г., после смерти ученого, Общество стало называться его именем, а новым председателем избрали А.А. Эйхенвальда. Общество собиралось в физической аудитории Московского института инженеров путей сообщения, а его председатель добивался постановки для обсуждения наиболее интересных и актуальных докладов. А.А. Эйхенвальд был председателем общества до отъезда за границу в 1920 г.
Научные работы А.А. Эйхенвальда посвящены электричеству, оптике и акустике. Он первым в 1903 г. экспериментально установил существование магнитного поля при движении наэлектризованных тел и точными измерениями доказал эквивалентность конвекционных токов проводимости, а также первый на опыте обнаружил существование магнитного поля тока смещения («Опыт Эйхенвальда»). В 1908 г. А.А. Эйхенвальд выяснил вопрос о природе полного внутреннего отражения света. Он был известен как блестящий лектор и первоклассный демонстратор.
Очень интересны и не потеряли своего значения взгляды А.А. Эйхенвальда на существенную роль лекций и их организацию в Московском инженерном училище, изложенные в опубликованной в 1904 г. книге «Обзор постановки преподавания отдельных предметов в Московском инженерном училище» (1904).
Свое отношение к научной работе А.А. Эйхенвальд выразил в речи на тему «Материя и энергия» на заключительном общем собрании 12-го съезда естествоиспытателей и врачей в 1910 г.: «...Без увлечения нельзя заниматься наукой. Спросите у любого ученого, что нужно для того, чтобы с успехом работать на научном поприще. Ответят вам: «Необходимо знание, необходимо умение, необходимо и многое другое, но прежде всего необходимо увлечение, беззаветное увлечение наукой; если у вас нет увлечения, бросьте, - у вас наверное ничего не выйдет... И чем выше научный принцип, тем не только большее число разных областей знания соединяется воедино, но тем больше гармонии в единстве. Наступает совершенно особого рода цельное эстетическое наслаждение, которое и увлекает к научной работе и заставляет забывать за работой все остальное». А.А. Эйхенвальд систематически популяризировал физику. На его ежегодные популярные лекции собиралась полная аудитория. Сбор от них ученый передавал в пользу Высших женских курсов.
В 1918 г. А.А. Эйхенвальд окончательно ушел из Московского университета из-за большой нагрузки в Московском институте инженеров путей сообщения и на бывших Высших женских курсах.
В это время он начал заниматься созданием Московского политехнического института. Его директором он был до самого отъезда за границу. В дальнейшем Политехнический институт слился с МВТУ. В 1921 г. А.А. Эйхенвальд был избран академиком АН УССР.
Осенью 1920 г. он был послан в командировку в Германию и, к сожалению, в Советскую Россию не вернулся. А.А. Эйхенвальд поддерживал научные связи с Москвой, его деятельность не забывалась в нашей стране. Большой популярностью пользовался переиздававшийся 8 раз учебник «Электричество», дважды «Теоретическая физика» в 6-ти томах.
В 1922 г. А.А. Эйхенвальд прекратил работу в советском торгпредстве в Германии и вышел в отставку, жил в Германии, Чехословакии, с конца 1920-х годов - в Италии. Долгое время не было сведений о его кончине. Только недавно стало известно, что А.А. Эйхенвальд ушел из жизни в Милане 12 сентября 1944 г.
В нашей стране в 1956 г. были опубликованы его «Избранные работы» с биографическим очерком жизни и деятельности А.А. Эйхенвальда. 125-летию А.А. Эйхеивальда был посвящен сборник «Механика и электродинамика сплошных сред», изданный в 1990 г. в МГУ.